Des champignons pour recycler les batteries

Et si la moisissure de couleur noire qui se forme sur les fruits et légumes en décomposition devenait un formidable allié ? Des chercheurs américains ont découvert que l’aspergillus niger – le nom de cette moisissure – tout comme le penicillium simplicissimum, qui se développe lui aussi sur les aliments et les végétaux en décomposition, ou le penicillium chrysogenum, que l’on rencontre dans les intérieurs humides, ont la capacité d’extraire et de récupérer les métaux stockés dans les batteries lithium-ion usagées qui pullulent avec l’essor des smartphones et le développement des voitures électriques.

L’équipe de scientifiques de l’université de Floride du Sud dirigée par Jeffrey A. Cunnigham et Valerie Harwood a ainsi démontré qu’une simple pulvérisation de ces champignons sur les cathodes des batteries générait naturellement des acides organiques capables de récupérer jusqu’à 85 % du lithium et plus de 40 % du cobalt. Outre les possibilités de recyclage considérables qu’elle apporte, cette découverte présente l’avantage d’employer une méthode naturelle, alors que celles que l’on utilise actuellement pour séparer le lithium du cobalt nécessitent de hautes températures et utilisent des produits chimiques agressifs.

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Site officiel de l’université

(Photo Jack)